跌宕起伏的2020年已经成为过去，对于光通信行业而言，2021年又将是怎样的光景？回首2020年，光通信厂商的经营业绩犹如坐上了过山车，呼啸着在钢轨上一路冲到谷底，再艰难爬坡，演绎得惊心动魄。而主导这场跌宕起伏大戏的不是地球引力，而是外部经营环境。受到新冠肺炎疫情影响，光通信厂商2020年第一季度大多出现了营业收入、净利润大幅下滑的局面，随后第二季度在新基建、运营商集采等利好政策的刺激下，业绩有所回暖，并将这个增长势头保持到第三季度和第四季度，帮助不少企业扭亏为盈。但是根据CRU、LightCounting等国内外知名研究机构提供的数据，受新冠肺炎疫情在全球蔓延的影响，光纤光缆、光器件等主要光通信产品市场的整体表现仍较低迷。为此，CRU预测2020年全球光缆消费将同比下滑2.3%，且2022年之前不会超过2019年的水平。而LightCounting则全线下调了光模块市场预期，认为全球网络服务提供商将在2021年底前恢复基础设施部署，并在2022-2025年加快步伐。5G建设拉动光纤光缆需求上涨尽管受到新冠肺炎疫情影响，全球光纤光缆需求量增长缓慢，但是随着大规模FTTH建设已基本完成，5G网络部署将成为未来光纤光缆消费增长的主要驱动力。在日前召开的2021年全国工业和信息化工作会议上，工信部部长肖亚庆表示，2021年新建5G基站将达到60万个以上。

另据CRU预测，2021年中国5G基站的需求量将远远超过4G基站，新建5G基站将达到100万个，5G的大规模发展以及向独立组网（SA）转变将有助于推动未来几年的光缆消费。为此，CRU仍看好中国与5G相关的消费前景。CRU线缆部门负责人Michael Finch表示，三大电信运营商2020年的5G资本支出比2019年暴增338%。随着电信运营商越来越关注大规模的5G铺设，2021年这一趋势将延续下去，并有助于巩固它们在5G领域的领先地位。基于上述预测，CRU认为，随着经历2020年消费的小幅收缩，中国2021年光缆消费将增加4%～5%。如果放眼全球，鉴于5G SA建设需要更高的光纤量和相关的新基础设施，Finch认为，从2021年开始，5G将对全球光缆消费产生更深远的影响CRU预计到2021年，随着新冠肺炎疫情得到控制，全球经济恢复正常，运营商的固网、5G建设将步入正轨，全球光纤光缆的需求预计增长7%。同时在无处不在光纤网络的驱动下，未来几年光纤光缆的需求将保持较为稳定的增长。其中，仅移动基础设施和铁路设施建设将需要近2亿芯公里光纤光缆，到2024年，这一数字将增长至3亿芯公里，年复合增长率约14.5%。不过，需要说明的是，2017年以来，在预制棒投资激增和产能扩张的推动，且2018年以来全球光缆消费萎缩的情况下，全球光纤预制棒过剩产能的情况进一步加剧，导致光纤光缆价格持续走低。Finch指出，尽管这种情况首先出现在中国国内市场，中国国内生产商迅速增加出口量，用以维持国内较高的开工率，但疲软的价格已波及全球市场。为此，CRRU预计，除非产能过剩的问题得以解决，并出现有意义的供应合理化，否则光纤光缆中期价格将继续承压。光模块需求增长谨慎乐观受新冠肺炎疫情影响，很多企业2020年的收入下滑，业绩承压，导致用于互联网带宽和流量的支出减少，这直接影响了网络服务提供商的收入。为此，LightCounting在报告中指出，Ciena、思科、英特尔都大幅下调了面向企业和电信客户的销售预期。网络服务提供商虽然会继续扩容现有系统，但是新项目开发的数量将急剧下降。尽管如此，依然有国外专家预测，世界经济增长很有可能在2021年恢复到疫情前的水平。因此LightCounting预测，全球各地网络服务商最晚会在2021年底之前恢复信息基础设施建设，进而推动全球光模块需求量增长，并从2022年起重回加速上升通道。

光模块主要负责光通信网络中光电信号相互转换，是5G前传网络、数据中心等信息通信基础设施中的重要组成部分，也是网络服务商重点采购的光器件之一。在中国，2020年，很多光模块厂商发布了波分复用（DWDM/CWDM）光模块、400G高速以太网光模块等各类新产品。随着2021年新基建继续加速，中国光模块需求量将出现较快增长，但是光模块集采价格将很可能保持较低水平。与中国相比，欧洲和美国5G部署节奏将放缓，这将影响5G前传和回传光模块产品的需求量。不仅如此，阿里巴巴、亚马逊等数量相对较少的云计算服务商是以太网光模块的主要消费者，面对数量庞大的光模块厂商拥有较强的议价能力，虽然光模块需求量与数据中心建设规模成正比，但是在激烈的市场竞争中，以太网光模块价格将会继续下降。由于上述原因，LightCounting在预测光模块需求规模恢复增长的同时，下调了除光互连板块外的各类光模块产品市场预期，特别是对FTTx、5G前传和回传产品的预测下调了15%～30％。光传送网快速迈进400G,从G.654.E光纤通过现网测试到400G硅光模块发布，从400G核心交换机商用到400G城域网部署，全球400G系统有望在2～3年成为光传送网市场主流应用。中国移动研究院教授级高级工程师李允博预测，从骨干网层面来看，单波400G即将开启，并进入长周期。据国际咨询机构Omdia预测，2021年，全球400G市场规模将近40亿美元，2022年将达50亿美元，2023年将达60亿美元，成为主流。

2020年400G+线路侧将迅速增长，主要驱动来自网络提速（骨干上200G，城域上400G）以及数据中心互联应用，李允博表示。而国际咨询机构Dell‘Oro Group的最新研究报告也印证了这一点。该公司预测到2021年底，400G需求将在光网络的各个部分大量出现。不仅如此，新华三集团交换机产品线总经理乔剡还认为，从2021年起全球以太网会快速进入400G时代，在随后五年间，相关的设备、光路和配套生态成本会大幅度下降。而在数据中心内部，2021年也会有企业开始采用400G数据集群。显然，400G将在2021年的光传送网市场迅速开花结果。不过，从发展趋势来看，400G并非终点。据悉，产业链厂商正积极研究800Gbps技术，开发相关产品和解决方案，并且率先在俄罗斯、土耳其等国开展现网部署或实验。而Dell’Oro Group预测，在2021年，600 Gbps能力的线卡在2021年将迎来快速增长，支持800Gbps的线卡的出货量也会增加。Omdia也认为，到2021年，长途网络市场升级到600G和800G技术的速度将加快。从单波200G到400G系统，再到未来的800G，乃至1T，业界不断引入新技术，推动光传送网持续扩容升级。光通信是以5G、数据中心为代表的新型基础设施重要的技术底座之一，也是5G融入千行百业的必要条件之一。尽管新冠肺炎疫情的影响犹在，但是随着新基建的提速和深入，以及信息通信产业的持续复苏，2021年的光通信行业将拨开乌云，迎接5G时代的新一轮增长，且这一增长势头将至少持续到2025年。